且说地方官飞报入朝，这日正值钦宗设朝坐殿，进本官俯伏启奏：“兀术大兵五十余万已近黄河，望陛下即速发兵退敌。”钦宗大惊，使问众卿：“金兀术兵势猖獗，将何策退之？”当下张邦昌奏道：“潞安州陆登尽节，韩世忠夫妇弃关而逃，今河间张叔夜又投降，只剩得黄河阻住。若过了黄河，汴京甚危。臣观满朝文武全才，无如李纲、宗泽。圣上若命李纲为元帅，宗泽为先锋，决能退得金兵。”钦宗准奏，降旨拜李纲为平北大元帅，宗泽为先锋，领兵五万前往黄河退敌！二人领旨出朝。李纲虽是个有谋有智的忠臣，但是个文官，不会上阵厮杀。今金兵势大，张邦昌明明要害他的性命，故此保奏。
那李纲回府，与夫人辞别，忽见阶檐下站着一个长大汉子。李纲便问：“你是何人？”那人跪下道：“小人就是张保。”李纲道：“你一向在那里？”张保道：“小人在外边做些生意。”李纲道：“你可有些力气么？”张保道：“小人走长路，挑得五六百斤东西。”夫人道：“老爷可带他前去，早晚伏侍伏侍。”李纲就命张保收拾随行。
到了次日，宗泽来请元帅起兵，李纲接进。相见已毕，李纲便道：“老元戎，你看那些奸臣如此厉害，明明欲害下官，保奏领兵。老夫性命，全仗周庇。”宗泽道：“元帅放心，吉人自有天相。”二人一同出府上马，来到校场点齐五万人马，发炮起行。一路来到黄河口，安下营寨。沿河一带拨兵把守，将四面船只收拾上岸。宗泽写下一封书札，差人星夜往汤阴县，去请岳飞同众弟兄前来助战。正是：要图定国安邦计，预备擒龙捉虎人。毕竟李纲和宗泽两个，怎生退得金兵，且听下回分解。
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第十八回金兀术冰冻渡黄河张邦昌奸谋倾社稷
诗曰：塞北胡风习斗惊，宫墙狐兔任纵横。惭愧上方无请处，脔奸磔佞恨方伸。
且说那宗泽差人往汤阴县去，不多日，回来禀说：“岳相公病重不能前来。那些相公们不肯离了岳相公，俱各推故不来。小人无奈，只得回来禀复。”宗泽长叹一声：“岳飞有病，此乃天意欲丧宋室也！”
且说兀术差燕子国元帅乌国龙、乌国虎往河间府取齐船匠，备办木料，在黄河口搭起厂蓬，打造船只，整备渡河。李纲探听的实，即着张保领数卜只小船，保守黄河口上，以防金人奸细过河窥探。那日张保暗想：“听得人说番兵有五六十万，不知是真是假，我不免过河去探听个信息。”算计定了，到黄昏后带领十几个水手，放一只小船，趁着星光，摇到对岸，把船藏在芦苇中间。捱到五更，张保腰间挂着一把短刀，手提铁棍，跳得上岸，轻轻走到营前，有许多小番俱在那里打盹。张保一手捞翻一个，夹在腰里，飞跑就走。来到一个林中放下来，要问他消息，那晓得失得重了些，只见这人口中流血，已是死了。张保道：“晦气！拿着个不济事的。”一面说，又跳转来，又捞了一个。那小番正要叫喊，张保拔出短刀轻轻喝道：“若做声，便杀了你！”又飞跑来至林中，放下问道：“你实说来，你们有多少人马？”番兵道：“实有五六十万。”张保道：“那座营盘是兀术的？”番兵道：“狼主的营盘，离此尚有二十里。爷爷拿我的所在，是先行官黑风高的。”张保又问：“那边的呢？”番兵道：“这是元帅乌国龙、乌国虎在此监造船只的。”张保问得明白了，说声：“多谢你！”就一棍把小番打死。
转身奔走到黑风高的营前，大吼一声，举棍抢入营巾，逢人便打。小番拦阻不住，被他打死无数。拔出短刀，割了许多人头，挂在腰间。回身又到船厂中，正值众船匠五更起来，煮饭吃了，等天明赶工，被张保排头打去。有命的逃得快，走了几个；无命的，呆着看，做了肉泥。张保顺便取些木柴引人之物，四面点着，把做船厂烧着了，然后来到河口下船，摇回去了。
这里小番报入牛皮帐中。黑风高吃了一惊，连忙起来，已不见了，只得收拾尸首，安置受伤小卒。又有那小番飞报元帅道：“有一蛮子把船匠尽皆打死，木料船只俱被南蛮放火烧得干干净净了。又打到先锋营内，割了许多首级，过河去了！”乌国龙道：“他带多少人马来？去了几时了？”小番道：“只得一人，去不多时候。”乌国龙、乌国虎带了兵将，追到黄河口。但见黑雾漫漫，白浪滔天，又无船可渡。他两个是个性急的人，不觉怒气填胸，大叫一声：“气死我也！”无可奈何，等待天明，报与兀术。再令人去置办木料，招集船匠，重搭厂篷赶造。